컴퓨터포맷하는법 처음이라면 이렇게 시작하세요

얼마 전 지인이 컴퓨터가 너무 느려졌다며 포맷을 하겠다고 했어요. 그런데 이야기를 들어보니 사진 백업도 안 했고, 윈도우를 다시 설치할 방법도 정하지 않았더라고요. 컴퓨터포맷하는법을 찾을 때 가장 먼저 확인할 건 버튼을 누르는 순서보다 ‘어떤 자료를 남길지’입니다.

포맷 전에 내 파일부터 확인하기

흔히 ‘포맷한다’고 말하지만, 윈도우의 ‘이 PC 초기화’와 USB를 이용한 새 설치는 과정이 다릅니다. 초기화는 현재 컴퓨터에서 윈도우를 다시 설치하는 방법이고, USB 새 설치는 설치 화면에서 대상 드라이브를 선택해 진행합니다. 컴퓨터가 정상적으로 켜진다면 대개 초기화부터 시작하기 편합니다.

먼저 바탕화면, 문서, 다운로드, 사진 폴더를 확인하세요. 브라우저 즐겨찾기, 게임 저장 파일, 메신저 대화 백업, 공인인증서처럼 평소 눈에 잘 띄지 않는 자료도 챙겨야 합니다. 파일은 외장 저장장치나 클라우드에 복사한 뒤, 몇 개를 직접 열어 제대로 옮겨졌는지 확인하는 게 좋습니다. 같은 컴퓨터의 다른 폴더로 이동만 했다면 백업이라고 보기 어렵습니다.

자주 쓰는 프로그램의 로그인 정보와 라이선스도 미리 확인해 두세요. 노트북이라면 충전기를 연결하고, 장치 암호화를 사용 중이라면 BitLocker 복구 키를 확인해야 합니다. Microsoft도 PC 초기화 전에 파일 백업과 복구 키 확인을 안내하고 있습니다. 이 준비에 20분을 더 쓰는 편이 나중에 사라진 파일을 찾는 것보다 훨씬 수월합니다.

윈도우가 켜진다면 PC 초기화가 간단해요

윈도우 11에서는 ‘설정 → 시스템 → 복구 → PC 초기화’ 순서로 들어갑니다. 여기서 ‘내 파일 유지’와 ‘모든 항목 제거’ 중 목적에 맞는 항목을 고르면 됩니다. 화면에 표시되는 최종 선택 사항은 시작 전에 한 번 더 읽어보세요.

• 내 파일 유지: 문서와 사진 같은 개인 파일을 남기고 윈도우를 다시 설치합니다. 설치했던 앱과 일부 설정은 제거되므로 프로그램을 다시 설치할 준비가 필요합니다.
• 모든 항목 제거: 개인 파일, 앱, 설정을 제거하고 다시 설치합니다. 다른 사람에게 컴퓨터를 넘기거나 완전히 새로 시작하고 싶을 때 선택합니다.

이어서 ‘클라우드 다운로드’ 또는 ‘로컬 다시 설치’를 고릅니다. 전자는 인터넷에서 윈도우 파일을 새로 받아오므로 기존 설치 파일에 문제가 의심될 때 유용합니다. 후자는 컴퓨터 안의 파일을 사용하므로 인터넷 연결이 느릴 때 고려할 만합니다. 어느 쪽이든 화면 안내가 끝날 때까지 전원을 끄지 마세요. 진행 중 검은 화면이 한동안 이어지거나 여러 번 재시작될 수 있습니다.

판매하거나 양도할 컴퓨터라면 ‘모든 항목 제거’를 고른 뒤 추가 설정의 드라이브 데이터 삭제 옵션도 확인하세요. 일반적인 파일 제거보다 시간이 더 걸리지만, 삭제한 파일을 다른 사람이 복구하기 어렵게 만듭니다. 다만 Microsoft는 이 기능이 전문적인 데이터 삭제 기준을 충족하는 용도는 아니라고 설명합니다.

윈도우가 안 켜질 때는 설치 USB를 준비해요

로그인 화면까지 갈 수 있다면 Shift 키를 누른 채 ‘다시 시작’을 선택해 복구 화면으로 들어갈 수 있습니다. 그 안의 ‘문제 해결 → 이 PC 초기화’가 작동하는지 먼저 확인해 보세요. 초기화 자체가 실패하거나 윈도우가 시작되지 않는다면 설치 USB를 이용한 재설치를 고려할 수 있습니다.

다른 컴퓨터에서 Microsoft의 윈도우 설치 미디어 만들기 도구로 부팅 USB를 준비합니다. USB 안의 기존 파일은 지워질 수 있으니 빈 USB를 쓰는 게 편합니다. 준비한 USB로 문제가 있는 컴퓨터를 시작하고, 설치 화면에서 언어와 윈도우 버전을 확인한 다음 설치할 드라이브를 선택합니다. 기존에 Windows Home을 사용했다면 같은 에디션을 선택해야 정품 인증 과정에서 혼란을 줄일 수 있습니다.

여기서 가장 조심할 부분이 저장장치 선택입니다. 드라이브가 두 개 이상 보이면 번호만 보고 삭제하지 마세요. 용량과 구성을 확인해 윈도우가 설치된 장치를 구분해야 합니다. 다른 저장장치의 파티션을 지우면 보관하던 자료까지 사라질 수 있습니다. 어느 항목이 맞는지 확신이 없다면 삭제 단계에서 멈추고 장치 구성을 다시 확인하는 편이 안전합니다.

설치가 끝난 뒤 확인할 것들

바탕화면이 나타났다고 작업이 모두 끝난 건 아닙니다. 먼저 인터넷에 연결해 윈도우 업데이트를 실행하고, 화면·소리·와이파이처럼 자주 쓰는 장치가 정상 작동하는지 확인하세요. 이어서 필요한 프로그램을 설치하고 백업한 파일을 되돌립니다. 외장 저장장치의 자료는 복사해서 옮긴 뒤 원본을 당분간 남겨두면 빠뜨린 파일을 발견했을 때 도움이 됩니다.

초기화 후에도 속도가 심하게 느리거나 저장장치 오류가 반복된다면 포맷만으로 해결되지 않을 수 있어요. 저장 공간 부족이나 저장장치 상태도 함께 확인해야 합니다. 막상 해보면 버튼을 누르는 과정은 길지 않습니다. 저는 그 전에 파일을 하나씩 확인하는 시간이 컴퓨터를 다시 편하게 쓰는 데 더 큰 역할을 한다고 생각합니다.