메추리 처음 키우려면 이렇게 준비하세요
요즘 메추리를 키우는 영상을 보면 몸집이 작아서 집에서도 쉽게 돌볼 수 있을 것 같습니다. 그런데 막상 키우려면 새장 크기보다 먼저 생각할 게 있어요. 매일 물과 먹이를 챙기고, 바닥을 청소하고, 놀랐을 때 다치지 않을 공간을 마련할 수 있는지입니다. 작은 새지만 돌봄까지 작아지는 건 아니더라고요.
메추리가 지낼 공간부터 고르기
처음 키운다면 흔히 사육하는 일본메추리인지부터 확인하는 게 좋습니다. 메추리 종류에 따라 몸집과 관리 방식이 다를 수 있어서예요. 새장은 먹이통과 물통을 놓은 뒤에도 새가 걷고 몸을 돌릴 자리가 남아야 합니다. 여러 마리를 키울 때는 서로를 피할 공간도 필요하고요. 좁은 곳에 새를 늘리면 깃털을 쪼거나 다투는 모습을 볼 수 있습니다.
메추리는 놀라면 위로 갑자기 뛰어오르기도 합니다. 그래서 딱딱한 천장에 머리를 부딪히지 않도록 지붕 안쪽을 살펴야 해요. 영국 정부의 메추리 사육 안내도 가능한 경우 유연한 소재의 지붕을 권합니다. 새장이 창가나 문 옆처럼 사람의 움직임과 큰 소리에 자주 노출되는 자리인지도 확인하세요. 바람이 직접 닿지 않으면서 공기는 통하고, 청소하기 편한 곳이 관리하기 수월합니다.
바닥에는 발이 편하게 닿고 젖으면 갈아줄 수 있는 재료를 깔아주세요. 몸을 숨길 작은 가림막과 마른 모래로 만든 모래목욕 자리도 있으면 좋습니다. 메추리는 바닥을 쪼고 뒤적이며 지내는 새라서, 이런 공간이 있으면 새장 안에서 할 수 있는 행동이 늘어납니다.
먹이와 물은 단순하게 챙기기
먹이는 성장 단계에 맞는 메추리용 완전배합사료를 기본으로 잡으면 편합니다. 병아리용, 성장기용, 산란용은 영양 구성이 달라요. 미시시피주립대 농업지도 자료에 따르면 일본메추리는 어린 시기에 단백질이 더 필요한 사료를 먹고, 알을 낳는 시기에는 칼슘이 충분한 산란용 사료가 필요합니다. 알을 낳는 새에게 어린 새용 먹이를 계속 주거나, 반대로 어린 새에게 산란용 먹이를 주는 식으로 섞어 쓰지 않는 편이 좋습니다.
삶은 달걀이나 채소를 주식처럼 주고 싶어질 수도 있어요. 하지만 간식이 많아지면 정작 균형 잡힌 사료를 덜 먹을 수 있습니다. 새 사료를 살 때 포장지의 대상 연령과 급여량을 보고, 먹이통에 오래 남은 사료는 눅눅해지지 않았는지 확인하세요. 물은 언제든 마실 수 있게 두고 매일 갈아줍니다. 바닥재가 물에 젖었다면 물통이 새는지, 새가 넘어뜨리기 쉬운 위치인지도 함께 살펴보면 좋아요.
어린 메추리는 온도 관리가 먼저
부화한 지 얼마 안 된 메추리를 들인다면 성조와 같은 환경에 바로 두면 안 됩니다. 어린 새는 체온을 스스로 조절하는 능력이 자라는 중이거든요. 미시시피주립대의 메추리 육추 안내는 첫 주 보온 구역을 약 32~35도로 두고, 자라면서 한 주에 약 3도씩 낮추는 기준을 제시합니다. 다만 숫자만 맞추기보다 새의 움직임을 함께 보는 게 중요해요.
열원 아래에 몰려 시끄럽게 울면 추운지 살피고, 열원에서 멀리 떨어져 입을 벌리고 숨 쉬면 더운지 확인합니다. 골고루 흩어져 먹고 쉬는 모습이 보이면 한결 안정적인 상태로 볼 수 있어요. 한쪽은 따뜻하고 다른 쪽은 조금 서늘하게 만들어 새가 스스로 자리를 고를 수 있게 하면 온도를 조절하기도 쉽습니다. 얕은 물그릇이나 어린 새가 빠지지 않는 급수기를 쓰고, 바닥이 젖지 않게 자주 확인하세요.
처음부터 부화를 시도하면 온도뿐 아니라 습도, 환기, 알 뒤집기까지 챙겨야 합니다. 사육이 처음이라면 이미 자란 메추리를 들여 일상 관리에 익숙해지는 편이 부담이 적습니다.
매일 보는 신호가 가장 유용하다
메추리 돌봄은 특별한 장비보다 짧은 관찰이 쌓이는 일에 가깝습니다. 아침에는 물이 나오는지와 먹이를 먹는지 보고, 저녁에는 배설물과 젖은 바닥재를 치우는 식으로 시간을 정해두면 빠뜨릴 일이 줄어요. 평소 잘 걷던 새가 구석에 웅크리거나, 깃털을 부풀린 채 움직이지 않거나, 먹이를 거의 먹지 않는다면 변화를 가볍게 넘기지 않는 게 좋습니다. 다른 새에게 쪼이는 경우에는 다친 부위를 확인하고 분리할 공간도 준비해 두세요.
알을 기대하며 키운다면 암컷이 자라면서 산란할 수는 있지만, 매일 같은 수의 알을 낳는다고 생각하면 실망하기 쉽습니다. 나이와 먹이, 빛, 스트레스, 건강 상태에 따라 달라지니까요. 알의 개수보다 새가 편안히 먹고 쉬는지 먼저 보는 쪽이 오래 돌보기에도 낫습니다. 메추리는 작아서 눈에 덜 띌 뿐, 생활 공간과 하루 일과를 꾸준히 내어줘야 하는 동물입니다. 그 시간을 즐겁게 감당할 수 있다면 작은 움직임 하나하나가 꽤 재미있게 다가올 거예요.
